El español alcanza los 640 millones de hablantes en todo el mundo y el Cervantes alerta en Pekín de la falta de profesores
El español cuenta hoy con 640 millones de personas que tienen algún dominio de la lengua en todo el mundo, lo que supone un incremento del 1,5 % respecto al año anterior, según los datos recogidos en la vigesimoséptima edición del anuario El español en el mundo 2026. El Instituto Cervantes presentó este sábado la publicación en Pekín, en un acto encuadrado en las celebraciones por el vigésimo aniversario de su sede en la capital china.
Article in Spanish
El núcleo principal de esta comunidad está integrado por más de 520 millones de hablantes nativos, una cifra que sitúa al español como la tercera lengua materna del planeta, únicamente por detrás del chino mandarín y del hindi. A este volumen se suman más de 95 millones de usuarios con un dominio limitado y una masa de estudiantes repartida por el globo que supera los 24 millones de personas.
La movilidad geográfica ha vuelto a jugar un papel determinante en la proyección de la lengua. El informe revela que uno de cada diez hablantes nativos reside actualmente fuera de los países donde el español es oficial. En total, la comunidad de hablantes potenciales en el exterior asciende a más de 137 millones de personas (sin contabilizar a los estudiantes), con Estados Unidos a la cabeza de esta nómina.
En China, el aprendizaje del idioma ha experimentado un repunte significativo. Las matriculaciones en grados de filología, asignaturas optativas y cursos de español como lengua extranjera crecieron un 12,6 % en el periodo comprendido entre 2023 y 2025, reuniendo a cerca de 98.000 usuarios potenciales en el país, entre ellos 18.497 hablantes nativos y 66.051 aprendices.
Durante la presentación del volumen, el director del Instituto Cervantes, Luis García Montero, alertó sobre la necesidad de atender esta demanda creciente en el sistema educativo del gigante asiático. «Los profesores con los que hablamos nos confirman que la demanda del español crece y por eso trabajamos en la formación de docentes del español como lengua extranjera, porque hacen falta», afirmó el responsable de la institución.
El anuario muestra también el contraste entre la evolución del idioma en África y América Latina. Mientras que en varios países africanos como Camerún, Costa de Marfil, Benín, Marruecos y Túnez la enseñanza reglada ha impulsado un crecimiento del 7 % en el número de estudiantes en los últimos dos años, en Brasil se ha producido un repliegue. Un cambio en la legislación educativa del país sudamericano ha mermado la oferta del idioma en la escuela pública, provocando una caída del 46 % en el volumen de aprendices entre 2021 y 2025.
En el plano digital, el español se mantiene como la segunda lengua con mayor presencia en el porcentaje de páginas web globales, aunque a considerable distancia del inglés. Asimismo, la plataforma de aprendizaje Duolingo contabiliza más de 72 millones de usuarios que eligen el español, de los cuales dos terceras partes son angloparlantes de origen.
