La forma más elevada del humor es el absurdo detrás de las estructuras narrativas

Liu Zhenyun , uno de los autores y guionistas más célebres de China, ha asumido el cargo de Embajador de la Lectura de la Feria Internacional del Libro de Beijing con el fin de ayudar al evento a fortalecer sus conexiones globales. Zhenyun ha ganado numerosos premios, ha vendido 15 millones de ejemplares en el mercado chino y ha sido traducido a más de 30 idiomas. Es conocido por su galardonada novela  Alguien con quien hablar y la película «No soy Madame Bovary» , dirigida por Xiaogang Feng y basada en su novela Yo no soy una mujerzuela. Su escritura destaca por su ingenio, y su narrativa ha sido descrita por varios medios internacionales como «magistral».

Durante la Feria del Libro de Beijing , Zhenyun ofreció una cena a varios invitados, entre ellos Jacks Thomas, director de BolognaBookPlus; el autor e ilustrador Neil Packer; Melissa Fleming, autora de Una esperanza más poderosa que el mar (Montena), y Doaa Al Zamel, la protagonista del libro; Mary E. Glenn, jefa de publicaciones de la ONU; Lin Liying, presidenta de CNPIEC y Talita Facchini, editora asistente de PublishNews, para hablar sobre su nuevo libro y la importancia de su labor como embajador de la lectura. Habiendo crecido en una pequeña comunidad rural de China, Zhenyun asumió este puesto como una misión y una oportunidad para «exaltar el placer de la lectura» visitando estas pequeñas aldeas del país y llevando a niños y adolescentes al evento.

En un tono relajado pero reflexivo, Liu respondió algunas preguntas de PublishNews sobre sus obras, su escritura, sus inspiraciones y su relación con Brasil. También comentó sobre el atractivo universal de sus historias, la intersección entre la literatura y el cine, su relación con las redes sociales, sus lectores y traductores de todo el mundo. En este artículo reproducimos la conversación publicada primeramente en Brasil en su traducción al español

PublishNews – Has vendido más de 15 millones de libros en China y se han traducido a más de 30 idiomas. ¿Por qué crees que tus obras aún no han llegado a Brasil? ¿Tienes algún plan al respecto?

Liu Zhenyun: Mis obras aún no se han traducido al portugués, pero podría suceder pronto; simplemente se está retrasando un poco en comparación con otros idiomas. Todo tiene su orden: algunas cosas llegan pronto, otras tarde; algunas avanzan rápido, otras despacio. Para que una obra literaria china se traduzca a otro idioma, el momento debe ser el adecuado. Quizás encuentres un sinólogo que aprecie tu trabajo y esté dispuesto a traducirlo; luego aparece una buena editorial dispuesta a publicarlo; solo entonces todo se pone en marcha. Puede parecer un proceso complejo, pero en realidad es bastante sencillo. Ahora mismo, el sinólogo portugués Tiago Nabais está interesado en mi novela Un día, tres otoños. Hemos estado en contacto varias veces. Así que quizás pronto la obra se publique en Portugal y luego llegue a Brasil. Mi equipo también me ha dicho que están en contacto con la editorial Companhia das Letras. Están considerando la posibilidad de traducir y publicar también mi obra. Todo esto es un comienzo prometedor.

PN – Tu escritura suele describirse como «comedia de alto nivel». ¿Cómo ves el papel del humor en tiempos tan turbulentos? A menudo escribes sobre personajes comunes que se enfrentan a situaciones absurdas. ¿De dónde viene tu impulso por explorar la vida cotidiana desde una perspectiva crítica y cómica?

LZ – No me considero humorista ni un escritor satírico. Ya he dicho que soy la persona menos humorística de mi pueblo. Hay muchos tipos de humor. Por ejemplo, el lenguaje de una obra puede ser humorístico, pero el lenguaje humorístico tiene poco valor en la literatura. Si se usan ocurrencias ingeniosas, los lectores pueden pensar que el autor es ingenioso o que intenta serlo. Lo más útil en literatura es el humor en los detalles; más útil aún es el humor en la trama; mejor aún es el humor en la historia misma; y mejor aún es el humor en la estructura de la historia o en la estructura de los personajes. La forma más alta de humor es el absurdo que se esconde tras estas estructuras. El lenguaje de mis novelas es muy simple, sin frases obviamente humorísticas. Lo que me importa es la lógica subyacente, oculta tras las historias y las relaciones.

Te daré un ejemplo de Yo no soy Madame Bovary, en español Yo no soy una mujerzuela (Siglo XXI, 2019), también conocido como Yo no soy Pan Jinlian , la traducción literal del título del libro en chino (Pan Jinlian es un personaje chino ficticio de la obra maestra china del siglo XVI Jin Ping Mei),

Li Xuelian es una mujer rural común y corriente en China que pasa 20 años intentando corregir una frase: «No soy Pan Jinlian», que significa «No soy una mala mujer». Pero han pasado 20 años y nunca ha podido corregirla. En cambio, su tragedia se ha convertido en comedia. Cuando perdió la esperanza en la vida y decidió dejarlo todo atrás, fue a un huerto de duraznos para ahorcarse. Justo cuando se estaba ahorcando de un árbol, alguien la agarró de las piernas: «Hermana, no puedes hacerme esto».

Li Xuelian dice: «Estoy terminando con mi vida, ¿qué tiene eso que ver contigo?»
«Tiene todo que ver conmigo. Soy quien arrienda este huerto. Si la gente escucha que alguien se ahorcó aquí, ¿quién vendrá a recoger fruta en el otoño?»
Li Xuelian: «Entonces, ¿adónde debería ir a morir?»
«¿Por qué quieres morir?»
«Si pudiera explicarlo, no tendría que morir».
El fruticultor: «Si realmente quieres morir, ¿puedes hacerme un favor antes de irte?»
«Estoy a punto de morir, ¿cómo podría ayudarte?»
Señala una colina cercana: «Cuélgate de allí, ese huerto está dirigido por el Viejo Cao. Es mi enemigo».
Agrega: «Como dice el dicho, no te cuelgues de un solo árbol, cambia de árbol, no te costará mucho tiempo».
Y Li Xuelian estalla en carcajadas.

En Recordando 1942, en 1942 , mientras huía de la hambruna, el viejo Zhang estaba a punto de morir de hambre. Antes de morir, no culpó al mundo. En cambio, recordó a su buen amigo, el viejo Li, quien murió de hambre tres días antes. El viejo Zhang dijo: «Viví tres días más que el viejo Li. Valió la pena».

Cuando las personas ven la verdad detrás de estas relaciones, pueden reírse, y después de reír, pueden sentirse un poco avergonzadas. Lo que quiero decir es que la tragedia tiene la esencia de la comedia; la comedia tiene la esencia de la tragedia. Lleva la comedia un paso más allá y tendrás tragedia. Lleva la tragedia un paso más allá y tendrás comedia.

PN – Eres activo en redes sociales. ¿Crees que es importante que los autores usen estas plataformas para conectar con su público? Tu presencia en plataformas como Douyin demuestra una conexión muy directa con tu público. ¿Esto cambia tu forma de pensar sobre los temas o el ritmo de tus historias?

LZ – No sé qué tan conocido soy en redes sociales, porque no se me da muy bien usarlas. Pero mi equipo me dio una cifra: mi contenido en Douyin (TikTok) ha superado los 100 millones de visualizaciones. Dijeron que esta cifra era bastante impresionante. En lugar de decir que participo, es más preciso decir que «participan en mí». Por ejemplo, el año pasado, comí fideos cocidos en una tienda de fideos de Henan en Londres. Justo después de terminar, alguien me envió un enlace a Xiaohongshu (un Instagram chino). Resulta que un lector me vio allí, me tomó una foto y la publicó en línea con el texto: «El asiento donde se sentó Liu Zhenyun». La publicación se hizo viral.

No rechazo comunicarme con los lectores a través de las redes sociales si les ayuda a comprender cómo soy en mi día a día. No hay nada que ocultar sobre la vida de una persona. Por supuesto, también espero que interactúen conmigo a través de mi trabajo. Porque la vida y la literatura son dos cosas diferentes. Ya lo he dicho antes: donde termina la vida, comienza la literatura. ¿Dónde termina la vida? En el pensamiento. ¿Dónde comienza la literatura? En el pensamiento. Así que también dije: la base de la literatura es la filosofía. La gente está demasiado ocupada con la vida, demasiado ocupada con ella, sin tiempo para pensar. Pero la literatura nos da espacio para pensar: ¿por qué este personaje actúa así? Es necesario reflexionar con claridad. Por eso leemos: porque en los libros encontramos las verdades que la vida deja tras de sí.

PN – Te describes como guionista, y algunos de tus libros han sido adaptados al cine y la televisión. ¿Cómo es tu proceso de escritura? Cuando trabajas en una novela, ¿ya la visualizas como una adaptación?

LZ – Solo he adaptado mis propias novelas, como Recordando 1942, No soy Madame Bovary, Alguien con quien hablar, etc. Estas adaptaciones alcanzaron un gran éxito artístico y comercial. Recibieron numerosas nominaciones y premios en festivales como el «Gallo de Oro de China» y el «Cien Flores», así como el del «Sindicato de Directores de China». A nivel internacional, también fueron nominadas o premiadas en festivales de Berlín, Roma, Toronto, Busan, Irán, Taipéi y Hong Kong. Yo no soy Madame Bovary también ganó los premios a Mejor Película y Mejor Actriz en el 64.º Festival de Cine de San Sebastián.

Por supuesto, el mérito de las buenas películas recae principalmente en los directores y actores. Solo proporcioné la novela como material de referencia. Trabajé con directores talentosos como Feng Xiaogang y Liu Yulin, y actores como Zhang Guoli, Ge You, Chen Daoming, Li Xuejian, Fan Wei, Tim Robbins y Adrien Brody. Aprendí mucho de ellos. En la 97.ª edición de los Premios Óscar, Adrien Brody volvió a ganar el premio a Mejor Actor. Lo felicité.

Algunas de mis obras también han sido adaptadas al teatro, incluyendo una por un director chileno. Cuando una novela se adapta a otra forma artística, la imaginación única de esa forma abre caminos que la novela nunca había explorado. Esto me ayuda a ampliar mi pensamiento al escribir nuevas novelas.

Escribir guiones es un oficio especializado. Los buenos escritores no son necesariamente buenos guionistas. He llegado a comprender esto profundamente. Los guiones de cine y las novelas tienen estructuras completamente diferentes: un guion debe contar una historia completa en un número limitado de palabras, con una trama dramática, conflictos interpersonales y giros argumentales. Admiro a los guionistas profesionales. En comparación, los novelistas son más libres. Al escribir una novela, puedo escribir sin restricciones. Dicho esto, la precisión del diálogo cinematográfico me ha hecho más conciso en el diálogo de mi próxima novela: sin palabras desperdiciadas.

PN – Las plataformas de streaming tienen ahora un impacto directo en las ventas de libros, algo que también estamos viendo en Occidente. ¿Cómo ves esta creciente interdependencia entre las narrativas literarias y audiovisuales?

LZ – No he realizado un estudio formal sobre las tendencias generales de lectura en China, pero mis editoriales me envían informes trimestrales de circulación, y mis libros se han vendido muy bien, y las cifras siguen en aumento. Han vendido más de 15 millones de ejemplares en China. En base a esto, diría que los hábitos de lectura en China siguen siendo sólidos.

En cuanto a la relación entre los libros y los teléfonos móviles, internet y los medios de streaming, no creo que estén en conflicto. En China, plataformas como Douyin y Xiaohongshu son muy populares. Mis vídeos en Douyin han sido vistos más de 100 millones de veces, como ya mencioné. Muchos lectores descubren mis libros a través de vídeos cortos y luego los compran para leerlos. Por lo tanto, no considero que los libros y las plataformas de vídeos cortos sean mutuamente excluyentes; de hecho, pueden complementarse.

Casi todas mis obras literarias han sido adaptadas al cine, la televisión o el teatro. Cuando publico un nuevo libro, la gente suele contactarme para asegurar los derechos de adaptación con antelación. Las adaptaciones cinematográficas y literarias se influyen y refuerzan mutuamente. Una película dura unas dos horas, mientras que leer un libro lleva bastante más tiempo. Una proyección de cine puede llegar a cientos de espectadores a la vez, mientras que un libro es leído por una sola persona. Esto significa que las adaptaciones cinematográficas ayudan a promocionar los libros con mayor rapidez. Además, las adaptaciones a otros formatos, como el teatro, han animado a muchos espectadores a volver a leer mis novelas.

PN – Con sus libros traducidos a más de 30 idiomas, ¿siente que algo esencial de su escritura se pierde en la traducción? ¿Cómo gestiona este proceso?

LZ – Con mis libros traducidos a tantos idiomas, me he hecho amigo de muchos sinólogos que trabajan en esos idiomas. Durante el proceso de traducción, a menudo me envían correos electrónicos con preguntas. Siempre me complace hablar con ellos; algunas preguntas se refieren a la obra en su conjunto, otras a detalles específicos. Ya sean generales o detalladas, estas preguntas reflejan el bagaje cultural del traductor. El mismo detalle en el mismo libro puede interpretarse de forma distinta según la cultura del traductor. Hablar de estas diferencias es valioso para mí; me da ideas para escribir mi próxima obra. Agradezco las diferencias porque me inspiran. La uniformidad no aporta mucho valor.

PN – ¿Qué puede esperar de sus historias un lector brasileño, que quizá aún no conozca su obra? ¿Por dónde sugiere empezar?

LZ – Lectores de diferentes culturas suelen compartir la misma respuesta: encuentran divertida mi obra. Pero, en realidad, no soy yo quien tiene gracia, sino el mundo mismo. Las cosas que suceden en todos los rincones del mundo, a diario, están llenas de humor. Solo que, al examinar este humor con más detenimiento, a menudo se transforma en una especie de tristeza. Ya lo he dicho antes: la esencia de la comedia es la tragedia, y la esencia de la tragedia es la comedia. Un paso más allá de la comedia se convierte en tragedia; y un paso más allá de la tragedia se convierte en comedia. Para los lectores brasileños que se preguntan por dónde empezar con mi obra, la pregunta realmente depende de qué libro se traduzca primero al portugués. Creo en Recordando 1942 ; Alguien con quien hablar; No soy Madame Bovary ; Un día, tres otoños. .Y la nueva novela en la que estoy trabajando, Bromas saladas, si se traduce gradualmente, permitirá a los lectores brasileños comprender mejor mi escritura. Espero con interés conocer a lectores de Brasil.

PN – ¿Cuánto sabes o has oído sobre Brasil y la literatura brasileña?

LZ – Muchas obras de escritores brasileños se han traducido al chino, como las de Machado de Assis, Paulo Coelho, Jorge Amado, Clarice Lispector y João Guimarães Rosa. Me gustan mucho todas sus obras. He leído varias veces las Memorias Póstumas de Bras Cubas de Machado de Assis y Doña Flor y sus Dos Maridos de Jorge Amado. Estos libros están llenos de sabiduría, humor y un sentido del absurdo. Todo el mundo sabe que Brasil es famoso por el fútbol, ​​pero, de hecho, su literatura también es realmente notable.

PN – ¿Cómo fue tu experiencia como Embajador de la lectura en la Feria Internacional del Libro de Beijing?

LZ – En 2017, me convertí en el primer Embajador Autor/Embajador de Lectura de BIBF y quise promover el placer de la lectura, especialmente con el objetivo de llegar a las comunidades rurales de China. Crecí en un pueblo, así que, naturalmente, siento una profunda conexión con la vida rural. Al mismo tiempo, las zonas rurales de China aún están relativamente subdesarrolladas y necesitan apoyo específico. Por ejemplo, en diciembre de 2017, fui a la Escuela Primaria Chuxi en la ciudad de Xiayang (distrito de Yongding, ciudad de Longyan, provincia de Fujian) y di clases de chino allí durante una semana. Empecé con conceptos básicos, enseñé textos de Lu Xun, mis propios escritos y también compartí historias de mi infancia en el pueblo. Desarrollé un vínculo profundo con los niños. Al final de la semana, cuando salía del pueblo, los niños me acompañaron a las afueras. Uno de ellos corrió y me puso un caramelo en la mano; era un caramelo que había guardado.

En agosto de 2018, cuando se inauguró la Feria Internacional del Libro de Beijing, arreglé con ellos el traslado de los niños de la aldea de Chuxi a Beijing ara que participaran en el evento. Era su primera vez volando. Los llevé a ver la feria, y también a la Plaza de Tiananmén, la Ciudad Prohibida, el Templo del Cielo, el Palacio de Verano e incluso a la Universidad de Beijing. En la Universidad de Beijing, les di otra clase de chino. Ir a Beijing, especialmente a la universidad, marcó una gran diferencia para ellos. Varios de los niños dijeron firmemente que querían estudiar allí en el futuro. No era solo un sueño, era una resolución. Hasta el día de hoy, estos niños están en la escuela primaria y todavía me escriben con regularidad, contándome sobre sus estudios y sus vidas. Lo que recibo no son solo cartas: es cariño y alimento para la vida.

Por supuesto, es necesario trabajar más en la China rural. Una tarea clave es construir una conexión entre las aldeas y el mundo. Esta también es una misión importante de la Feria Internacional del Libro de Beijing. Aunque mis fuerzas son limitadas, seguiré haciendo lo que esté en mi mano.

*La periodista viajó por invitación de la Corporación Nacional de Importación y Exportación de Publicaciones de China (CNPIEC).